11月17日，“神舟八號”飛船返回艙搭載著我司下屬中國種子集團有限公司（簡稱“中種公司”）的34份水稻種子順利返回地面，這標志著中種公司在航天工程育種領(lǐng)域的研究工作邁出了堅實的一步。

11月3日和13日，“神舟八號”和“天宮一號”兩次成功實現(xiàn)空間自動交會對接，并搭載農(nóng)作物種子進行了航天工程育種實驗。其中，中種公司隨船搭載的34份水稻種子在航天特殊環(huán)境中，受誘變作用形成了基因變異。下一步，中種公司科研人員將對這些水稻種子作進一步的選育，從而培育出具有優(yōu)勢性狀的水稻作物新品種。

航天工程育種是利用返回式航天器，借助于宇宙輻射、微重力和弱地磁場等多種因素對植物、微生物產(chǎn)生誘變作用，使種子發(fā)生變異，科研人員再從中篩選出需要的變異品種。該育種方法的最大優(yōu)勢是，能在相對較短時間內(nèi)，創(chuàng)造出大批優(yōu)質(zhì)種質(zhì)資源，是緩解農(nóng)作物優(yōu)質(zhì)種源匱乏、突破育種瓶頸的有效途徑之一。

未來，中種公司將把握我國航天工程育種技術(shù)的發(fā)展機遇，積極參與航天工程育種各項研究工作，擴寬優(yōu)勢種質(zhì)資源獲取渠道，不斷推動品種選育方法的升級。