5月24日，中化集團下屬中國種子集團有限公司（簡稱中種公司）與湖北省襄陽市農業科學院（簡稱襄陽農科院）簽訂合作協議。雙方在襄陽農科院設立的“中國種子生命科學技術中心育種（襄陽）實驗室”同日正式掛牌。襄陽市副市長郭忠等出席儀式。

根據雙方協議，中種公司將利用自身生物技術的領先優勢，提升襄陽市農科院常規育種水平，提高育種效率，加快品種選育步伐；襄陽市農科院將水稻、小麥、玉米等科技成果優先給予中種集團進行商業化開發。

作為我國十大夏糧主產區之一，襄陽是長江流域第一個百億斤糧食大市，在湖北乃至全國農業生產中具有重要地位。此前2011年，中種公司與襄陽市政府簽訂了《共建“中部種業之都”戰略合作框架協議》，計劃在共建良種科研、繁育、生產加工基地和銷售、示范推廣、技術服務體系方面開展戰略合作。

在襄陽市政府的大力支持下，此次中種公司以襄陽市農科院為依托，設立襄陽育種實驗室，不僅是雙方積極貫徹落實國務院《關于加快推進現代農作物種業發展的意見》和《全國現代農作物種業發展規劃（2012-2020年）》有關精神，響應國務院《關于大力實施促進中部地區崛起戰略的若干意見》的具體體現，也是雙方進一步深化原有框架協議，加強產學研合作，促進區域種業發展的關鍵探索。雙方的合作將有助于中種公司進一步鞏固綜合競爭優勢，同時也為襄陽加快現代農作物種業發展進程發揮了積極作用。